Förderung
Digital Jetzt ist ausgelaufen: Welche KI-Förderung 2026 wirklich noch geht
Hendrik BenevidesKI-Berater und TÜV-zertifizierter KI-Trainer
Update 4. September 2026: bitte zuerst lesen
Zwei der vier Programme, die dieser Artikel im Mai verglichen hat, nehmen keine Anträge mehr an. Digital Jetzt war laut Nummer 7 der Förderrichtlinie bis zum 31.12.2023 befristet; das zugehörige Förderportal wurde zum 31.03.2026 abgeschaltet. go-digital ist ebenfalls beendet: Seit Anfang 2025 sind keine neuen Anträge mehr möglich. Wer dir 2026 eines dieser beiden Programme anbietet, arbeitet mit veralteten Unterlagen.
Dieser Beitrag hieß bis September 2026 „100.000 € Zuschuss für deine KI-Transformation“; die Zahl war der Kooperations-Höchstsatz von Digital Jetzt und ist mit dem Programm weggefallen. Fördersummen dieser Größenordnung gibt es weiterhin, sie liegen heute aber bei ZIM und damit bei Entwicklungsprojekten, nicht bei Anschaffung und Weiterbildung. Für alles, was Solo-Selbständige und kleine Büros tatsächlich vorhaben, sind es KOMPASS (Weiterbildung) und die BAFA-Beratungsförderung (Einzelberatung). Der Vergleich unten ist entsprechend neu sortiert.
Förderlandschaften veralten schneller als Blogartikel, und teuer wird es nicht dann, wenn du eine Förderung verpasst, sondern wenn du eine Maßnahme in der Erwartung eines Zuschusses startest, den es nicht mehr gibt. Deshalb steht hier zuerst, was im September 2026 tatsächlich antragsoffen ist, und erst danach, was aus den beendeten Programmen geworden ist.
Sortiert nach Zielgruppe, Förderhöhe und Komplexität, mit dem ehrlichen Hinweis, für welches Vorhaben ein Programm eben nicht gedacht ist.
Was 2026 antragsoffen ist: der Direktvergleich
KOMPASS (BMAS / ESF Plus): aktiv
- • Zielgruppe: Solo-Selbständige und Freiberufler, seit mind. 2 Jahren im Haupterwerb, max. 1 Vollzeitäquivalent an Beschäftigten
- • Förderhöhe: max. 4.500 € pro Qualifizierungsscheck
- • Förderquote: bis 90 % der Weiterbildungskosten, wenn die Voraussetzungen erfüllt sind
- • Gefördert: Weiterbildung im Gruppenformat ab 20 Zeitstunden; „digitale Tools“ und „KI-Grundlagen“ sind ausdrücklich förderfähig
- • Komplexität: Niedrig. Registrierung im Förderportal Z-EU-S, Interessenbekundung bei einer Anlaufstelle, Erstberatung, dann Scheck
- ⚠ Achtung 2026: Das Förderkontingent besteht nicht unbegrenzt, Auskunft gibt die KOMPASS-Anlaufstelle; keine Zusage auf zeitnahe Bearbeitung
Ideal für: Solo-Finanzberater, Einzel-Makler, freiberufliche Versicherungsmakler, die KI lernen wollen. Details im Beitrag zum Förderkontingent.
BAFA (Förderung von Unternehmensberatungen für KMU): aktiv
- • Zielgruppe: Kleinst-, kleine und mittlere Unternehmen der gewerblichen Wirtschaft sowie Angehörige der Freien Berufe, Solo-Selbständige eingeschlossen
- • Förderhöhe: maximal förderfähige Beratungskosten 2.800 €, daraus je nach Region bis zu 80 % Zuschuss, also bis zu 2.240 €
- • Gefördert: konzeptionelle Einzelberatung zu Unternehmensführung, Prozessoptimierung, Einführung neuer Systeme; darunter fällt auch die Einführung von KI-Tools
- • Komplexität: Niedrig bis mittel. Antrag vor Beratungsbeginn über eine Leitstelle und die BAFA-Antragsplattform
- ⚠ Grenzen: Nur Einzelberatung. Seminare, Workshops und Gruppenveranstaltungen sind ausgeschlossen. Maximal fünf Beratungstage, Kumulierungsverbot mit anderen öffentlichen Zuschüssen, bis 31.12.2026 höchstens fünf Anträge (max. zwei pro Jahr)
Ideal für: Das Beratungshonorar, mit dem KI in deine Prozesse kommt, nicht für den Kurs, in dem du KI lernst. Dafür ist KOMPASS zuständig.
ZIM (Zentrales Innovationsprogramm Mittelstand): aktiv
- • Zielgruppe: Innovative KMU mit echten Entwicklungsvorhaben
- • Förderhöhe: Einzelprojekte bis 310.500 € Zuschuss bei förderfähigen Kosten von bis zu 690.000 €
- • Gefördert: Forschung und Entwicklung, eigene KI-Produkte und -Verfahren, FuE-Personalkosten
- • Komplexität: Hoch. Vollantrag mit Innovationsnachweis
- ⚠ Nicht dafür da: Weiterbildung, Tool-Abos und die reine Anwendung fremder KI-Produkte sind kein ZIM-Vorhaben
Ideal für: Wenn du ein eigenes KI-Produkt entwickelst, z. B. eigene Custom-GPT-Suite oder ein eigenes Voicebot-System.
Ausgelaufen: Digital Jetzt und go-digital
- • Digital Jetzt (BMWK): Die Förderrichtlinie war bis zum 31.12.2023 befristet, seither sind keine neuen Anträge möglich. Das Förderportal wurde zum 31.03.2026 abgeschaltet; auch für Rückfragen zu Altvorhaben läuft der Kontakt jetzt über das Ministerium.
- • go-digital (BMWK): Planmäßig beendet, seit Anfang 2025 keine Antragstellung mehr. Bereits bewilligte Vorhaben wurden regulär abgewickelt.
- • Einen 1:1-Nachfolger gibt es nicht. Wer im Netz auf „Digital Jetzt 2026“ stößt, liest fast immer eine nicht gepflegte Seite.
Praktische Folge: Kalkuliere kein Vorhaben mehr mit diesen Zuschüssen, und misstraue jedem Angebot, das damit wirbt.
Beispielrechnung: KI-Masterclass über KOMPASS
Die frühere Rechnung an dieser Stelle kombinierte KOMPASS mit go-digital. Das geht nicht mehr: go-digital ist beendet, und die BAFA-Beratungsförderung lässt sich wegen des Kumulierungsverbots nicht einfach oben draufsetzen. Realistisch bleibt der klare Fall: ein Programm, ein Vorhaben.
3.490 €
KI-Masterclass, 36 Zeitstunden im Gruppenformat
3.141 €
KOMPASS-Zuschuss bei 90 %, wenn die Voraussetzungen erfüllt sind (unter dem Deckel von 4.500 €)
349 €
Dein Eigenanteil, zzgl. USt.
Die 90 % sind der Höchstsatz, keine Zusage: Über Quote und Bewilligung entscheidet allein deine Anlaufstelle im Einzelfall. Und der Scheck muss vor der Buchung vorliegen: Eine vorher gebuchte Weiterbildung wird in aller Regel nicht rückwirkend gefördert.
Antragsfahrplan in 5 Schritten
- 1 Ausgangslage klären: Solo oder Team? Hardware-Investition oder Beratung? Weiterbildung oder Produktentwicklung?
- 2 Programm-Auswahl: Ordne dein Vorhaben einer Schublade zu: Weiterbildung (KOMPASS), Einzelberatung (BAFA) oder Entwicklung (ZIM).
- 3 Antrag stellen: Vorlauf mindestens 4 bis 8 Wochen vor Maßnahmenbeginn.
- 4 Förderzusage abwarten: Vor Zusage darfst du nicht starten, sonst Förderung futsch.
- 5 Maßnahme + Verwendungsnachweis: Nach Abschluss Rechnungen + Nachweis einreichen, Auszahlung folgt.
Was an die Stelle von Digital Jetzt und go-digital getreten ist
Die ehrliche Antwort: kein einzelnes Nachfolgeprogramm, sondern drei Bausteine mit jeweils anderer Logik. Wer den Wegfall verstanden hat, hört auf, nach „dem neuen Digital Jetzt“ zu suchen, und sortiert stattdessen nach Vorhaben.
Mittelstand-Digital Zentren: Beratung statt Zuschuss
Rund 30 Zentren bundesweit, vom BMWK als offizielle Anlaufstruktur benannt. Sie beraten kostenfrei zu Digitalisierung und KI und führen Praxisprojekte durch. Kein Geld auf dein Konto, aber auch kein Antrag, keine Frist und kein Verwendungsnachweis.
KfW-ERP-Förderkredit Digitalisierung: Kredit, kein Geschenk
Für größere Investitionen in Hard- und Software zu vergünstigten Konditionen. Wichtig für die Erwartungshaltung: Ein Förderkredit senkt deine Finanzierungskosten, er senkt nicht den Preis. Für ein Tool-Abo von 99 € im Monat ist er das falsche Instrument.
Digitalbonus Bayern und die Länderprogramme
Seit dem Wegfall der Bundesprogramme sind die Landesprogramme für viele KMU der direkteste Weg zu einem echten Zuschuss. In Bayern ist das der Digitalbonus. Weil Zuschnitt, Budget und Antragsfenster je Bundesland verschieden sind, gilt hier besonders: Konditionen immer an der Quelle prüfen, nicht in einem Vergleichsartikel.
Der teuerste Fehler: Vorhaben zuerst, Programm hinterher
Fast alle Förderprogramme teilen eine Regel, die auch das Auslaufen von Digital Jetzt überlebt hat: Was vor der Bewilligung beginnt, ist nicht mehr förderfähig.Bei KOMPASS ist das der Kurs, der vor dem Qualifizierungsscheck gebucht wurde. Bei der BAFA-Förderung die Beratung, die vor der Antragstellung startet. In beiden Fällen ist das Geld nicht „später noch zu holen“: Es ist weg.
Der zweite, leisere Fehler ist die Programmwahl selbst. KOMPASS fördert Weiterbildung im Gruppenformat, die BAFA-Förderung ausschließlich konzeptionelle Einzelberatung, ZIM ausschließlich Entwicklungsvorhaben. Ein Vorhaben, das in keine dieser drei Schubladen passt, wird durch einen geschickter formulierten Antrag nicht förderfähig; es braucht dann ein anderes Vorhaben oder gar keine Förderung. Zwei Wochen Klarheit über die eigene Ausgangslage sparen hier zuverlässig mehr Geld als jede Antragsoptimierung.
Welches Programm passt zu dir?
Im kostenlosen Erstgespräch (30 Min.) klären wir deine Ausgangslage und welches Programm zu dir passt. Die KI-Masterclass ist für Solo-Selbstständige förderfähig, wenn die Voraussetzungen erfüllt sind.
Kostenloses Erstgespräch (öffnet in neuem Tab)Aktualisiert am 4. September 2026. Quellen: Bundeswirtschaftsministerium, Dossier „Digital Jetzt“ und Förderportal digitaljetzt-portal.de (Befristung der Richtlinie bis 31.12.2023, Abschaltung des Portals zum 31.03.2026); Förderdatenbank des Bundes, Eintrag „Förderung von Unternehmensberatungen für KMU“ (BAFA; bis zu 80 % auf maximal 2.800 € Beratungskosten, max. fünf Anträge bis 31.12.2026, Förderrichtlinie i. d. F. vom 12.12.2024); ein aktiver Eintrag zu Digital Jetzt existiert dort nicht mehr; übereinstimmende Fachquellen zum Ende der go-digital-Antragstellung Anfang 2025; BMAS und ESF Plus zu KOMPASS (Verlängerung bis 29.02.2028, bis 90 %, max. 4.500 €, Hinweis zum begrenzten Förderkontingent). Angaben zu Fördersummen und Fristen können sich kurzfristig ändern; verbindlich ist ausschließlich die Auskunft der jeweiligen Bewilligungsstelle. Dieser Beitrag ersetzt keine Förder- oder Rechtsberatung im Einzelfall.
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Hendrik Benevides
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